美國(guó)的羅伯特·弗拉哈迪（1884-1951）是早期癡迷電影者中的一員。他的父親是采礦工程師，在1913年，29歲的弗拉哈迪被老板第三次派往靠近北極圈的哈德遜灣一帶尚未開(kāi)發(fā)的島嶼進(jìn)行考察。與前兩次不同的是，這一次，他的行囊中多了一個(gè)時(shí)髦的行頭——電影攝影機(jī)。或許正是老板這一好奇的舉動(dòng)，成就了世界電影史上的第一部堪稱(chēng)里程碑的紀(jì)錄電影——《北方的納努克》。在世界電影史上，《北方的納努克》的重要意義是在于它的出現(xiàn)宣告了紀(jì)錄電影作為一種電影形態(tài)的誕生。弗拉哈迪片也因此被稱(chēng)為“世界紀(jì)錄電影之父”。

在這之前的所謂紀(jì)錄片，其實(shí)只是對(duì)原始資料的呆板記錄，諸如秀麗風(fēng)景、新聞事件等。《北方的納努克》則與此不同。在這部影片的創(chuàng)作過(guò)程中，弗拉哈迪避開(kāi)了以往那種從外部觀察事物的方法(一種近似于昆蟲(chóng)學(xué)家的觀察方法)，主張必須以人類(lèi)的眼光(而不是以昆蟲(chóng)的眼光）觀察事物，因此他絕不在導(dǎo)演場(chǎng)面或日搬演場(chǎng)面上讓步。為了拍好這部影片，他在哈德遜灣居住了15個(gè)月，與納努克一家共同生活，悉心體察、認(rèn)真研究拍攝對(duì)象的習(xí)俗。弗拉哈迪和納努克一家一起來(lái)構(gòu)思劇本，一起排練場(chǎng)面。為了更好地重現(xiàn)極地生活，弗拉哈迪還特意編寫(xiě)了一個(gè)劇本，讓納努克一家充當(dāng)演員，扮演他們生活中的一些場(chǎng)景。

在影片內(nèi)容方面，弗拉哈迪不滿(mǎn)足于僅僅表現(xiàn)原始生活中的優(yōu)美景物或人物服飾、舞蹈以及各種儀式，而是讓攝影機(jī)參與納努克一家的吃飯、狩獵、捕魚(yú)、建造冰屋等生活過(guò)程，這樣就充分表現(xiàn)了他們?cè)陔U(xiǎn)惡自然環(huán)境中的強(qiáng)大生命力，使得納努克這位異國(guó)男子成了這部敘事詩(shī)中的主人公，傳達(dá)出一種親情和更高層次的人類(lèi)的普遍情感。

影片《北方的納努克》攝影優(yōu)美，剪接流暢。此間的重拍很多，只要不滿(mǎn)意，納努克都會(huì)配合他重來(lái)一次或幾次。弗拉哈迪的日記中常有“重來(lái)一次，納努克！”的字樣。1920年，當(dāng)弗拉哈迪覺(jué)得已經(jīng)拍了足夠多的鏡頭決定回家時(shí)，“可憐的老納努克徘徊在我的帳篷外”，他說(shuō)“如果我再待上一年，我們還有可拍的東西”。從1922年6月11日開(kāi)始，不可數(shù)計(jì)的人認(rèn)識(shí)了可愛(ài)、樂(lè)天、隨遇而安的納努克，這些人遍布世界各地，遠(yuǎn)至中國(guó)和日本。

《路易斯安那州的故事》則以另一個(gè)種族的人為拍攝對(duì)象，復(fù)制出跟《納努克》同樣的精神，并把個(gè)人的童年融進(jìn)影片中，拍出自傳的味道?？v觀這種導(dǎo)演探險(xiǎn)性的拍攝方式，這個(gè)紀(jì)錄電影之父對(duì)電影藝術(shù)及自然生活的追求態(tài)度是值得我們尊敬的。

弗拉哈迪探險(xiǎn)式的電影實(shí)踐給后人的啟示：

（一）獨(dú)特的審美、價(jià)值觀念

弗拉哈迪所探索、發(fā)現(xiàn)和記錄的，是人與大自然的搏斗，人同大自然交織在一起的生存狀態(tài)，這正是日常生活中展現(xiàn)的自然之美和人們內(nèi)心深處的情感之美，是人的靈魂，人的尊嚴(yán)。正是這種超乎尋常的價(jià)值觀念和審美取向，使得他的作品能名揚(yáng)四海。

（二）紀(jì)實(shí)與表現(xiàn)、客觀與主觀

弗拉哈迪對(duì)愛(ài)斯基摩人真實(shí)生活的跟蹤拍攝、客觀記錄，目的十分明確。由于對(duì)紀(jì)實(shí)與寫(xiě)意、客觀與主觀關(guān)系的不同理解，催生了各個(gè)時(shí)期不同風(fēng)格的導(dǎo)演，衍生出不同流派作品。而其本質(zhì)上都源于人們對(duì)于“真實(shí)”的不同認(rèn)識(shí)。

（三）拍攝對(duì)象的選擇

弗拉哈迪創(chuàng)造的電影方法——與拍攝對(duì)象朝夕相處，將拍攝活動(dòng)和現(xiàn)實(shí)的人際交往有機(jī)地融合在一起的跟蹤拍攝方法。對(duì)個(gè)體化的人進(jìn)行跟蹤、聚焦的拍攝方法，對(duì)紀(jì)錄片創(chuàng)作來(lái)說(shuō)有著多方面的優(yōu)勢(shì)。

（四)長(zhǎng)鏡頭的運(yùn)用

從拍攝角度看，長(zhǎng)鏡頭作為一種敘事方式，是創(chuàng)作者對(duì)現(xiàn)實(shí)客體的觀察過(guò)程，是主體對(duì)客體不動(dòng)聲色的參與、介入；從被攝客體的角度看，長(zhǎng)鏡頭保持了時(shí)間、空間上的原生形態(tài)；從受眾的角度看，長(zhǎng)鏡頭的紀(jì)實(shí)效果是以人的心理感受為依據(jù)的。