考察2000年之前的中國紀錄片，幾乎都是一致地將鏡頭對準社會和他人，影像傳播工具和技術(shù)最初只掌握在少數(shù)專業(yè)人士的手中。伴隨著技術(shù)進步，高科技產(chǎn)物DV（數(shù)字攝像機，英文Digital Video的簡稱）問世，便攜式設(shè)備操作簡單，可擦寫的磁帶作為存儲載體被大量使用。一批手持DV的紀錄片新生代創(chuàng)作者也隨之產(chǎn)生，對人類的文化生活帶來了顛覆性的影響。DV的快速風行來自技術(shù)的不斷進步，每個品牌的DV都已有了數(shù)款低端產(chǎn)品，使得有越來越多的人舉起鏡頭，開始制作自己的紀錄片。DV作者將鏡頭直接對準自身或者家人，家庭糾葛、私人記憶、自己對社會的思考都構(gòu)成了作品的重要內(nèi)容。這些拍攝作者自己或者家人生活的紀錄片，有的學者也稱之為“私紀錄片”。

私紀錄片作品具有很強的個人風格或者實驗特征，為創(chuàng)作者拓展出更為廣闊的思想表達空間，大大加速了影像生產(chǎn)的個人化和非職業(yè)化進程。其作品的豐富實踐和蓬勃生長態(tài)勢，既是電影生產(chǎn)方式變革的結(jié)果，更是紀錄心態(tài)和電影觀念變更的體現(xiàn)。私紀錄片相對于專業(yè)中心是“邊緣”的存在，但卻又具有不可忽視的價值，它的意義將會隨著歷史的推移而獲得愈加清晰的顯影。青年導演賈樟柯用DV攝像機拍攝的《任逍遙》入圍了第22屆法國夏納電影節(jié)，獲得很高的國際聲譽，成為中國DV電影創(chuàng)作的先驅(qū)?，F(xiàn)在有更多的DV影像作品在藝術(shù)和商業(yè)上都獲得了成功，賈樟柯、吳文光等知名導演都是擅長DV拍攝的代表。隨著DV設(shè)備普及度的提高以及大眾影視修養(yǎng)的提高，將有越來越多的各類影像創(chuàng)作愛好者投身到DV創(chuàng)作中。具有獨創(chuàng)藝術(shù)品質(zhì)，對社會有著獨特思考的DV作品，將在紀錄片發(fā)展的歷史長河中為自己爭得一席之地。

數(shù)字時代紀錄片的發(fā)展趨勢呈現(xiàn)出三個特點：（一）紀錄片不再是由國家及其文化機構(gòu)作為首要的和最重要的制作機構(gòu)來制作；（二）紀錄片不再是給那些特定觀眾觀看，并作為公共服務(wù)的一種手段來表達特定地區(qū)和公共問題的一種電影類型；（三）從認識論來看，紀錄片不再是一個可靠的對象，它的真實性和意義不再取決于它是否與客體世界之間存在特定的索引關(guān)系。顯然，紀錄片已經(jīng)發(fā)生了變化，至少其中一些變化歸因于它在全球市場中的位置。