雖然就人的感知能力來說，80%左右的信息是通過視覺器官得到的，聽覺所感受的信息在20%左右，但在影視藝術(shù)中，因為影像相對現(xiàn)實情景來說是抽象而不充分的，同時影片中的聲音又經(jīng)過了強化的處理，因此，就觀影經(jīng)驗來說，聲音的作用則并非像現(xiàn)實感知中那么無關(guān)緊要，它們往往在經(jīng)過各種藝術(shù)手段的處理以后，會產(chǎn)生許多特別的功能，這在紀錄片中也不例外。尤其重要的是，對紀錄片來說，現(xiàn)場記錄的聲音對其影像的真實性具有非常巨大的影響，這我們將在下面講述。現(xiàn)在讓我們看看在紀錄片中，現(xiàn)場記錄的聲音具有哪些功能。

第一，聲音可以拓展空間的廣度和深度，進而更真切地傳達出環(huán)境的特點和質(zhì)感。紀錄片《望長城》的錄音師為了表現(xiàn)沙漠中長城的環(huán)境之惡劣，特地想辦法把狂風大作時沙的流動聲真切地記錄下來，從而生動地表現(xiàn)了古老長城歷盡滄桑的地理環(huán)境特點，極大地增加了畫面的視覺感染力。

第二，聲音可以豐滿人物的個性和精神氣質(zhì)，使之成為更鮮活、生動的“這一個”人，尤其是在錄音能夠逼真地記錄一個人說話的聲調(diào)、口音、語速和節(jié)奏等具體特征時更是如此。紀錄片《老唐頭》記述了東北地區(qū)一個普通百姓八十年左右平凡而又頗具傳奇色彩的人生。這老唐頭記憶力驚人，極擅講故事，說話又很風趣，錄音將其講話時的沙啞、有點短舌和漏風

張弛有度的特點都細致地記錄下來，活現(xiàn)了這個人物的鮮明個性。

第三，聲音可以作為一種修辭手段來運用，從而產(chǎn)生某種獨特的表意效果。如美國紀錄片《華氏911》的開頭，就通過取消畫面，只有聲音的一個片段，表現(xiàn)了2001年9月11日基地武裝分子劫持民航飛機撞擊美國世貿(mào)中心大樓的恐怖景象，其效果極強烈。另外，通過某種形式的聲畫對立編輯，還可以創(chuàng)造一種奇特的修辭效果。比如在《科倫拜恩的保齡》中，為表現(xiàn)哥倫比亞中學槍擊案的恐怖與荒誕，畫面是學校的無聲鏡頭，聲音則配的是911報警電話的各種家長報案聲音和電視臺報道校園槍擊案的解說評述的聲音，畫面的寧靜和聲音的緊張形成一種奇特而荒謬的對比，給人以深刻的印象。

第四，可以成為結(jié)構(gòu)影片的一種要素，就像傳統(tǒng)紀錄片以畫面作為主導(dǎo)要素結(jié)構(gòu)影片一樣。比如《最后的馬幫》中，有個鏡頭表現(xiàn)后來的女鍋頭嘎達娜敘述原來的趕馬人怒建功如何因為嗜酒而離開了馬幫，被她趕到了山上獨居，還有怒建功的父母的信教情況等，同時畫面轉(zhuǎn)到展示怒建功現(xiàn)在獨居在山上的情景，而嘎達娜的敘述一直持續(xù)，這樣就將這幾個零散的鏡頭串接了起來。